Waarom IR-verwerking belangrijk is voor luchtafvalcoatingen We gebruiken infraroodlampen met kortegolflengte om onze luchtafvalcoatingen te drogen. Op het eerste gezicht lijkt het alsof we alleen maar willen dat vliegtuigen sneller door de hangar kunnen bewegen. Maar het gaat niet alleen om dat. De manier waarop het IR-licht de verf raakt, bepaalt namelijk hoe het vliegtuig reageert op een botsing met een vogel of op stenen die met een snelheid van 500 mph worden gegenereerd. Het juiste chemische proces bereiken Stel je eens voor dat je een gewone convectieoven gebruikt: deze verwarmt eerst de lucht, daarna het oppervlak. De warmte verspreidt zich pas langzaam naar binnen. Dat is een traag proces. IR-lampen werken anders. Ze sturen elektromagnetische straling recht door de verf heen. Hierdoor wordt zowel de onderkant als de bovenkant tegelijkertijd verhit, waardoor het droogproces overal tegelijk kan plaatsvinden. Als de verf gelijkmatig droogt, van het metaaloppervlak tot aan het uiteinde van de verflaag, wordt de verf minder broos. Dat is belangrijk: een broze verflaag kan gemakkelijk breken onder druk. Een met IR-licht behandelde verflaag heeft echter genoeg flexibiliteit om deze energie op te vangen en intact te blijven. Een balans vinden Je kunt de hitte niet zomaar op maximum zetten en hopen op het beste resultaat. Als je de hitte te hoog zet, brandt de resine af. Dan zal de verflaag loskomen zodra er iets tegen komt. We besteden veel tijd aan het instellen van de sterkte van de lampen en de afstand ertoe, zodat de temperatuur optimaal is. Kortegolflengte-infraroodlicht is zeer krachtig. Het brengt het polymere snel naar zijn overgangstemperatuur. Dat is goed. Als het proces te lang duurt, zitten er oplosmiddelen vast in de onderste lagen, waardoor er kleine bubbelletjes ontstaan – microgaten. Die gaten veroorzaken problemen. Ze fungeren als kleine stresspunten. Als er een steentje tegen zo’n gat terechtkomt, kan de hele verflaag kapotgaan. De uitdagingen Er zijn ook enkele uitdagingen verbonden aan dit proces. De lampen hebben veel energie nodig. Als de spanning niet stabiel is, flitsen de lampen en ontstaan er oneffenheden in de verflaag. Dat ziet er niet goed uit. Je moet ook goed op het aluminium letten. Als het te heet wordt, bestaat het risico dat het paneel vervormt of dat de verbinding met de primer beschadigd raakt. Het gaat erom de juiste balans te vinden tussen de intensiteit van de lampen en het koelsysteem, zodat het onderdeel stabiel blijft en de verflaag stevig is.
