¿Por qué fallan los calentadores infrarrojos empotrados? (Y cómo lo resolvimos)
Si alguna vez has tenido que lidiar con calentadores empotrados en el techo, sabrás que en realidad son como “trampas de calor”. Se encuentran en lugares donde la temperatura aumenta rápidamente. La mayoría de las veces, cuando estos calentadores dejan de funcionar, es precisamente en el punto donde el cable se conecta con el elemento calefactor. Ese es el punto más débil. Si ese sello se rompe, el oxígeno penetra dentro del dispositivo, el filamento de tungsteno comienza a oxidarse y el aislamiento del cable simplemente se quema.
El problema del “respiración”
Lo cierto es que la mayoría de los calentadores disponibles en el mercado utilizan adhesivos básicos. Son económicos, pero se secan después de unas pocas decenas de ciclos de calentamiento y enfriamiento. Una vez que se forma una pequeña grieta, el calentador comienza a “respirar”. El aire entra y sale cada vez que el dispositivo se enciende y apaga. Es como una muerte lenta para el aislamiento eléctrico. Con el tiempo, los cables generan arcos eléctricos, lo que provoca un cortocircuito. No es algo que uno quiera tener en el techo. Decidimos dejar de usar ese método. En lugar de adhesivos, utilizamos sellos de vidrio-a-metal de alta temperatura o materiales cerámicos. Esto crea una barrera total. El gas halógeno permanece dentro del dispositivo, el oxígeno queda fuera, y el calentador puede funcionar sin problemas.
Calidad real frente a un simple montaje
Muchas líneas de ensamblaje dependen de envoltorios retráctiles o silicona de baja temperatura. En un calentador empotrado en el techo, eso no funciona bien. La silicona se vuelve frágil y se rompe. Nos aseguramos de que los cables puedan resistir temperaturas constantes de más de 250°C sin problemas. También utilizamos cables de cobre revestidos en plata. ¿Por qué? Porque eso reduce la resistencia de contacto. Si el punto de conexión se calienta demasiado, se rompe el sello, lo que permite que entre el aire, lo cual acaba dañando los cables. Es un ciclo vicioso. El revestimiento de plata rompe ese ciclo.
Una advertencia para los instaladores
Existe un trade-off. Debido a que este tipo de sellado es muy resistente, los cables resultan ser un poco más rígidos. No doble los cables. Si doblas los cables de forma brusca justo en el punto de sellado durante la instalación, podrías romper el material cerámico. Simplemente da algo de espacio a los cables; mantén una curva suave. Un poco de cuidado durante la instalación te evitará tener que subirte a una escalera para reemplazar un calentador dañado en seis meses.