ทำไมเราถึงต้องทำให้เครื่องทำความร้อนในห้องน้ำผ่านกระบวนการ “ซาวน่าไอน้ำ” ที่รุนแรงขนาดนั้น?
พูดตามตรงเลยนะครับ: ห้องน้ำเป็นสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายสำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์จริงๆ มีไอน้ำหนาทึบ มีน้ำกระเด็นจากฝักบัวโดยตรง และอุณหภูมิก็เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วในเวลาเพียงไม่กี่วินาที นี่คือสภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อการเกิดไฟฟ้าลัดวงจรได้อย่างง่ายดาย
ดังนั้น เราจึงออกแบบเครื่องทำความร้อนแบบอินฟราเรดให้มีมาตรฐาน IP66 ซึ่งหมายความว่าอุปกรณ์เหล่านี้มีการปิดผนึกที่แน่นหนา เพื่อป้องกันฝุ่นและน้ำ แต่ปัญหาก็คือ การปิดผนึกที่ดีในวันแรก อาจไม่ยังคงมีประสิทธิภาพเช่นเดียวกันในวันที่ 1,000
ปัญหาเรื่อง “การหายใจ” ของเครื่องทำความร้อน
สิ่งที่เกิดขึ้นภายในเครื่องทำความร้อนก็คือ เมื่อเปิดเครื่อง อากาศภายในตัวเครื่องก็จะร้อนขึ้นและขยายตัว และเมื่อปิดเครื่อง อากาศก็จะเย็นลงและหดตัวลง
มันเหมือนกับว่าเครื่องทำความร้อนกำลัง “หายใจ” นั่นเอง ทุกครั้งที่มัน “หายใจเข้า” อากาศที่มีความชื้นก็จะเข้ามาผ่านชิ้นส่วนที่ใช้ปิดผนึก และเมื่อความชื้นนั้นไปสัมผัสกับสายไฟหรือขั้วหลอดไฟ ก็จะเกิดปัญหาต่างๆ ตามมา เช่น การเกิดออกซิเดชัน ซึ่งจะทำให้เกิดความต้านทาน และส่งผลให้อุณหภูมิสูงเกินไป ในที่สุด สายไฟก็จะไหม้ และไม่มีใครอยากให้เครื่องทำความร้อนของตัวเองเสียหายในช่วงเช้าที่อากาศหนาวเย็น
วิธีการทดสอบของเรา
เราไม่ได้แค่ฉีดน้ำใส่เครื่องทำความร้อนเพียงเล็กน้อยแล้วถือว่าเสร็จ นั่นมันง่ายเกินไป
แต่เราจะนำเครื่องทำความร้อนจำนวนมากไปวางไว้ในห้องที่มีความชื้นสูง และเพิ่มอุณหภูมิและความชื้นต่อเนื่องเป็นเวลาหลายวัน เพื่อจำลองสภาพการใช้งานจริงเป็นเวลาหลายปี เราต้องการหาข้อบกพร่องต่างๆ เช่น ชิ้นส่วนที่ใช้ปิดผนึกที่หดตัว ขั้วต่อที่เกิดสนิม หรือฉนวนกันความร้อนที่เสื่อมสภาพ
ถ้าการปิดผนึกจะเสียหาย เราก็อยากให้มันเกิดขึ้นในห้องทดลองของเรา ไม่ใช่ในห้องน้ำของคุณ
การหาจุดสมดุล
มีการต่อรองกันอยู่บ้างในเรื่องนี้ หากเราอยากให้เครื่องทำความร้อนมีมาตรฐาน IP66 เราก็ต้องปิดผนึกตัวเครื่องให้แน่นหนามากๆ
แต่เมื่ออากาศถูกกักอยู่ภายในตัวเครื่อง ความร้อนก็จะไม่มีทางออก ทำให้อุณหภูมิภายในตัวเครื่องสูงมากกว่าเครื่องทำความร้อนธรรมดาๆ เพื่อป้องกันไม่ให้เครื่องทำความร้อนเสียหาย เราจึงใช้สายไฟที่ทนทานต่อความร้อนสูง และฉนวนกันความร้อนที่มีคุณภาพดี
มันอาจต้องใช้เวลามากขึ้นในการออกแบบ แต่มันก็หมายความว่าคุณสามารถอาบน้ำร้อนได้โดยไม่ต้องกังวลว่าเครื่องทำความร้อนจะเสียหาย