Waarom we onze badkamerverwarmingselementen door een “stoomsauna” laten gaan
Laten we eerlijk zijn: badkamers zijn een nachtmerrie voor elektronica. Er is veel stoom, er komt water rechtstreeks op de apparaten terecht, en de temperatuur kan in seconden drastisch veranderen. Dat is eigenlijk een perfecte omgeving voor kortsluiting.
Onze infraroodverwarmingselementen worden vervaardigd volgens de IP66-standaarden. In theorie betekent dat dat ze goed afgesloten zijn tegen stof en water. Maar hier is het probleem: een goede afsluiting op de eerste dag, hoeft niet altijd nog te werken na duizend dagen gebruik.
Het “ademen”-probleem
Dit is wat er eigenlijk gebeurt binnenin een verwarmingselement. Wanneer je het apparaat aanzet, wordt de lucht binnenin het apparaat warmer en uitzetten. Wanneer je het apparaat uitzet, koelt de lucht af en krimpt het apparaat. Het is alsof het apparaat ademt.
Elke keer dat het apparaat “ademt”, kan er wat vochtige lucht langs de afsluitingen komen. Zodra dat vocht in contact komt met de bedrading of de koppelingspunten, kunnen er problemen ontstaan. Er vindt oxidatie plaats, waardoor weerstand ontstaat en het apparaat oververhit raakt. Uiteindelijk branden de verbindingen uit. Niemand wil natuurlijk dat zijn verwarmingsapparaat het op een ijskoude januaromorgen opgeeft.
Hoe we ze echt testen
We spuiten geen paar exemplaren gewoon met water en denken dan dat het genoeg is. Dat is te simpel. In plaats daarvan stoppen we hele partijen verwarmingselementen in extreme vochtkamers. We zetten de hitte en het vocht op een hoog niveau, zodat we een simulatie kunnen maken van jarenlang gebruik onder echte omstandigheden. We zoeken naar problemen: afsluitingen die krimpen, contactpunten die roesten, of isolatie die het begeft.
Als een afsluiting het gaat begeven, willen we dat dat gebeurt in ons laboratorium, en niet in jouw badkamer.
Het evenwicht vinden
Er is hier een soort compromis nodig. Om de IP66-classificatie te bereiken, moeten we het apparaat extreem goed afsluiten. Maar wanneer al die lucht binnen blijft zitten, heeft de hitte nergens naartoe te gaan. De onderdelen van het apparaat worden dan veel heeter dan in een gewone kamerverwarmer. Om te voorkomen dat het apparaat zelfs zijn eigen afsluitingen kapotmaakt, gebruiken we sterke, hittebestendige bedrading en versterkte isolatie.
Het kost ons wat meer moeite, maar het betekent dat je rustig een hete douche kunt nemen, zonder je zorgen te maken over het apparaat.